Poner algo a prueba o vivir un efecto
Experimentar reúne dos núcleos muy diferentes. Uno consiste en probar, examinar o ensayar algo para conocer sus propiedades. El otro consiste en sentir o notar una impresión, una emoción o un cambio. La sustitución correcta depende de cuál de esas dos ideas esté activa.
«El laboratorio experimenta con nuevos materiales» no equivale a «el laboratorio siente nuevos materiales». Del mismo modo, «experimentó alivio» no puede reemplazarse por «ensayó alivio».
Probar, ensayar y examinar
Probar
Es la alternativa más amplia para comprobar prácticamente cómo funciona algo: «probar un procedimiento».
Ensayar
Destaca la prueba previa, repetida o controlada antes de una aplicación definitiva.
Examinar
Pone el foco en observar o analizar propiedades, resultados o comportamiento.
Comprobar
Se usa cuando la prueba busca confirmar una condición, un dato o un resultado concreto.
Sentir, percibir y notar
Cuando una persona experimenta una sensación o emoción, sentir, percibir, notar y tener suelen ser alternativas más naturales. «Experimentó una mejora» puede ser «notó una mejora»; «experimentó miedo» puede ser «sintió miedo».
Percibir resalta la captación de una sensación o cambio; notar su reconocimiento consciente. Padecer y sufrir añaden malestar, por lo que funcionan con dolor, enfermedad o efectos adversos, no con cualquier experiencia.
El sujeto también orienta el sentido
Una persona puede experimentar alegría, frío o cansancio. Un material puede experimentar una deformación o un cambio de temperatura. Un equipo científico puede experimentar con una sustancia. La estructura de la frase ayuda a evitar equivalencias mecánicas.
| Frase | Reformulación |
|---|---|
| Experimentaron un nuevo sistema de riego. | Probaron un nuevo sistema de riego. |
| Experimentó una fuerte presión. | Sintió una fuerte presión. |
| La pieza experimentó una deformación. | La pieza sufrió una deformación. |
| El equipo experimentó con distintas mezclas. | El equipo ensayó distintas mezclas. |
Usos científicos
En ciencias naturales y fisicoquímicas, experimentar puede referirse a realizar operaciones destinadas a descubrir, comprobar o demostrar fenómenos. Ensayar, probar o estudiar experimentalmente pueden acercarse según el procedimiento, pero no toda observación científica es un experimento.
Ejemplos con cambio de matiz
- La empresa experimentó con otro material. → La empresa ensayó otro material.
- Los usuarios experimentaron demoras. → Los usuarios padecieron demoras, si se quiere subrayar el perjuicio.
- Experimenté tranquilidad al recibir la noticia. → Sentí tranquilidad al recibir la noticia.
- El metal experimentó una expansión. → El metal registró una expansión.
Dudas frecuentes
¿Experimentar y probar son siempre equivalentes?
No. Se acercan cuando se pone a prueba un método, producto o procedimiento. «Experimentar tristeza» significa sentirla, y en ese caso «probar tristeza» no conserva el sentido.
¿Experimentar una emoción es lo mismo que padecerla?
Padecer suele reservarse para experiencias negativas, dolorosas o molestas. Experimentar es neutral y puede aplicarse tanto a alegría y alivio como a miedo o dolor.
¿Qué diferencia hay entre experimentar y ensayar?
Ensayar suele destacar una prueba previa o repetida antes del uso definitivo. Experimentar puede incluir esa idea, pero también la investigación científica y la vivencia de sensaciones o cambios.
Palabras relacionadas
Referencia lingüística
Para separar prueba práctica, percepción y uso científico se consultó «experimentar» en el Diccionario de la lengua española. Los contrastes y reformulaciones se redactaron específicamente para esta ficha.