Hacer que algo ocurra más tarde
Retrasar puede referirse a una acción externa —retrasar un pago—, a un proceso que avanza con lentitud o a una persona que no llega a tiempo. Ese abanico hace que sus sinónimos dependan mucho de la construcción.
Tres usos que no conviene mezclar
Cambiar una fecha
Aplazar, posponer y postergar sirven cuando algo se deja para más adelante.
Ejemplo: Tuvieron que posponer la presentación por falta de datos.
Hacer más lento
Retardar y demorar destacan que un proceso avanza con menos rapidez.
Ejemplo: El tráfico logró demorar la entrega varias horas.
Llegar tarde
Cuando el sujeto es una persona, puede decirse que se retrasa o se demora, según el registro.
Retrasar y prolongar
Retrasar desplaza algo hacia más tarde. Prolongar aumenta su duración. Una reunión puede retrasarse si empieza tarde y prolongarse si termina después de lo previsto.
Ejemplos
- El cambio de proveedor puede retrasar la entrega inicial.
- La conferencia se tuvo que aplazar por problemas técnicos.
- El frío retardó el secado de la pintura.
- Nos demoramos más de lo previsto en la revisión.
Antónimos
Adelantar y anticipar son contrarios cuando se mueve algo a un momento anterior. Acelerar funciona si se habla de velocidad.
Objeto, fecha y progreso: tres construcciones
Como verbo transitivo, retrasar significa hacer que algo suceda más tarde: retrasar un vuelo, un pago o una decisión. Aplazar, posponer y postergar implican trasladar deliberadamente una actividad a otro momento. Demorar y retardar pueden referirse tanto a una decisión humana como a una causa que enlentece un proceso.
En forma pronominal, retrasarse puede significar llegar tarde o quedar atrás: se retrasó en el camino, se retrasó en los estudios. Para el segundo sentido, rezagarse es especialmente preciso. Diferir es formal y suele usarse para decisiones, pagos o efectos; prorrogar extiende un plazo o una vigencia, no simplemente cualquier acontecimiento.
Errores de sustitución frecuentes
- La lluvia retrasó la obra. → La demoró o retardó; no la pospuso necesariamente por decisión.
- El comité retrasó la votación hasta el viernes. → La aplazó o pospuso.
- El corredor se retrasó respecto del grupo. → Se rezagó.
- El contrato se prorrogó seis meses. Aumentó su vigencia; no solo empezó más tarde.
Entretener no es un sinónimo general: puede causar una demora al retener a alguien, pero su significado central es distraer o mantener ocupado. Tampoco debe confundirse retrasar con prolongar: una actividad retrasada comienza o termina más tarde; una actividad prolongada dura más. Según el sentido, sus contrarios son adelantar, anticipar o acelerar.
Dudas frecuentes
¿Retrasar y aplazar son sinónimos?
A veces. Aplazar implica cambiar algo para más adelante; retrasar también puede significar causar una demora o avanzar más lento.
¿Se dice retrasarse o demorarse?
Ambas formas pueden usarse para llegar tarde, aunque demorarse también puede resaltar que algo llevó más tiempo.
¿Qué antónimo usar para retrasar una reunión?
Adelantar o anticipar funcionan si la reunión pasa a una hora o fecha anterior.