Mover antes, pasar delante o progresar
Adelantar reúne varias ideas: llevar algo hacia delante, hacer una acción antes de la fecha prevista, ganar posición a otra persona, acelerar un proceso o mejorar. El contexto temporal y el objeto del verbo permiten elegir la alternativa.
Anticipar una fecha, acción o pago
Anticipar es el sinónimo principal cuando algo ocurre antes de lo programado: adelantar una reunión, una salida, una entrega o una parte del salario. También se dice pagar por adelantado o hacer un anticipo.
- Adelantaron la cita al martes. → Anticiparon la cita al martes.
- La empresa adelantó parte del sueldo. → La empresa hizo un anticipo del sueldo.
- Terminó el trabajo con una semana de adelanto. → Terminó el trabajo una semana antes.
Avanzar o mover hacia delante
Cuando existe desplazamiento físico, avanzar, mover hacia delante o correr algo pueden sustituir al verbo. «Adelanta la silla» significa desplazarla hacia el frente; no implica rapidez ni previsión.
Sobrepasar y ganar la delantera
En carretera, deporte o competencia, adelantar equivale a sobrepasar, rebasar o ganar la delantera. Aventajar señala superioridad en resultado, capacidad o distancia, no necesariamente la maniobra de pasar.
Sobrepasar
Pasar por delante de un vehículo o competidor.
Aventajar
Superar a alguien en puntuación, rendimiento o cualidad.
Rebasar
Pasar un límite o dejar atrás una posición; su uso varía regionalmente.
Apresurar o acelerar
Adelantar un trabajo también puede significar hacer que progrese más rápido. Apresurar pone el foco en la urgencia; acelerar, en aumentar el ritmo; agilizar, en reducir demoras mediante una mejor organización.
«Adelanté el informe» puede significar que hice parte antes de lo previsto, no necesariamente que lo terminé con prisa.
Progresar y mejorar
En «el alumno adelanta mucho», el verbo significa progresar, mejorar o evolucionar favorablemente. Este uso es menos frecuente en algunas regiones, pero sigue siendo comprensible. No equivale a anticipar.
Relojes y horarios
Un reloj adelanta cuando marcha demasiado rápido. También se adelantan las agujas al cambiar la hora. Los contrarios son atrasar y retrasar. «El reloj anticipa» no es una sustitución natural.
Prever no es hacer antes
Prever significa considerar de antemano lo que puede ocurrir. Se puede prever un gasto sin adelantar el pago, o anticipar una reunión sin haber previsto el problema. Ambas palabras comparten la idea de anterioridad, pero describen acciones diferentes.
Antónimos según la acepción
Retrasar o posponer se oponen a anticipar; retroceder, a avanzar; rezagarse, a ganar posición; empeorar, a progresar; atrasar, al funcionamiento adelantado de un reloj.
Adelantar información
En periodismo y comunicación, adelantar puede significar dar una noticia o parte de ella antes de la publicación completa. Aquí funcionan anticipar, avanzar o revelar, pero con diferencias: avanzar información suele ofrecer un anticipo; revelar destaca que era desconocida; filtrar implica una difusión no autorizada. No conviene confundir este uso con predecir lo que ocurrirá.
En «adelantarse a un problema», el verbo significa anticiparse y actuar antes de que ocurra. No implica adivinar, sino reconocer señales y tomar medidas preventivas.
Dudas frecuentes
¿Anticipar y adelantar son sinónimos?
Sí cuando una fecha, pago o acción se realiza antes de lo previsto. Anticipar también puede significar prever mentalmente.
¿Adelantar y sobrepasar son lo mismo?
Solo al ganar posición respecto de otra persona o vehículo. Sobrepasar no sirve para adelantar una reunión.
¿Qué significa que un reloj adelanta?
Que marcha más rápido de lo debido y marca una hora posterior a la real. El contrario es atrasar o retrasarse.